Las herramientas del sitio web CalAgroClimate permiten que los granjeros se preparen para las heladas
Una ola de frío dañó las flores de los almendros en todo el Valle Central, resultando en un reclamo a las aseguradoras de cultivos por pérdidas de más de 44 millones de dólares en febrero del 2018. Una helada de varios días acabó con aproximadamente un 75 por ciento de los cultivos de cítricos en California y dañó severamente los aguacates en enero del 2007. Las heladas pueden dañar los cultivos, impactar los resultados de los agricultores e incrementar los precios de los alimentos para los consumidores. Con un aviso previo, los granjeros pueden usar calentadores, máquinas de aire, riego y otras tácticas para reducir algunos de los efectos del clima frío, como el daño a los cítricos casi maduros o a la floración de los almendros.
CalAgroClimate es un nuevo sitio web dirigido a los granjeros que puede ayudarles a anticipar los riesgos asociados con el clima y hacer planes para llevar a cabo medidas de protección. Los agricultores y los asesores de cultivos pueden usar las herramientas específicas de cultivos y ubicación de CalAgroClimate para ayudarles a prepararse para futuras heladas. Las herramientas del sitio web pueden también apoyar las decisiones que se hacen en las granjas con respecto al manejo de calor, desarrollo de cultivos y plagas.
El futuro depara menos heladas
El riesgo de sufrir daños por las heladas en los cultivos y la necesidad de prepararse para ese riesgo es lo principal en la mente de los granjeros el día de hoy, pero, ¿siempre será así? Para examinar lo que el cambio climático puede significar sobre el riesgo de las heladas en el futuro, los investigadores de UC Davis, UC ANR y el USDA California Climate Hub realizaron un estudio que examina la incidencia de las temperaturas por debajo del “umbral múltiple de heladas” durante los meses de las fases de desarrollo de tres de los cultivos de California sensibles a las heladas: almendras, aguacates y naranjas navel.
Los investigadores descubrieron que aun durante los inviernos y primaveras más fríos, la incidencia por exposición a las heladas se redujo ante las condiciones climáticas proyectadas para mediados del siglo 21 en más de un 50 por ciento en los almendros y naranjos y en más de un 75 por ciento en los aguacates. Aun cuando los granjeros en el 2050 no verán el riesgo de heladas como una preocupación completamente de climas pasados, no tendrán que enfrentarse a los mismos temores a los que se enfrentan los granjeros hoy en día.
Mas allá de los beneficios obvios de un menor riesgo en cuanto al daño a los cultivos, los beneficios adicionales de una reducción a la exposición a heladas incluyen un ahorro en el uso de agua y costos por energía asociados a las acciones de mitigación.
Pocos aspectos del cambio climático son considerados como “positivos” y a pesar de que los inviernos y primaveras más cálidos que resultarían en una reducción en temperaturas congelantes, también podrían venir acompañadas de una mayor presión por plagas, menor acumulación de frío y otros retos, una reducción a la exposición de heladas representa un resquicio de esperanza.
Sin embargo, hasta que este futuro sin heladas llegue, los agricultores necesitan todavía estar preparados para proteger sus cultivos frutales de las heladas. Para evaluar los riesgos de heladas en los próximos siete días en su ubicación, revise la nueva herramienta interactiva Frost Advisory Tool en CalAgroClimate.org.
Adaptado al español por Leticia Irigoyen del artículo en inglés
